Después de dos décadas de presencia constante de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi en la UEFA Champions League, la edición 2023/2024 marcará un hito al ser la primera sin la participación de estos dos astros del fútbol. La Copa de Europa dará paso a las nuevas estrellas del fútbol internacional.
Estos veinte años, caracterizados por noches memorables protagonizadas por el portugués y el argentino, tuvieron su inicio cuando el "Bicho" hizo su aparición en el Manchester United y sufrió una derrota ante el Stuttgart alemán con un marcador de 2-1 en 2003. Esta era llegó a su fin con la eliminación de la "Pulga" junto al PSG ante el Bayern Múnich en los octavos de final de la edición más reciente el 8 de marzo pasado.
En ese período, ambos jugadores conquistaron un total de 9 títulos de la Champions League. Desde 2007 hasta 2019, al menos uno de estos dos jugadores se consagró como el máximo goleador de la competencia, llegando incluso a enfrentarse en seis ocasiones. Es plausible que esta etapa haya marcado el cierre de la era de los jugadores más sobresalientes en la historia de la Champions League. Ahora, posiblemente se esté abriendo camino para figuras como Erling Haaland, quien ya ha conseguido su primer título con el Manchester City, o Kylian Mbappé, aún en búsqueda de conquistar el trofeo con el PSG.