El juez federal de Rawson, Gustavo Lleral, sobreseyó a todos los gendarmes que estaban siendo investigados por la desaparición y muerte de Santiago Maldonado en agosto de 2017, en el marco de un operativo de desalojo de una protesta mapuche en la ruta 40 en Chubut.
La resolución de 361 páginas emitida por el magistrado argumenta que "ninguno de los sucesos y ninguna de las acciones humanas analizados son susceptibles de ser considerados delitos, de los tipificados por nuestra ley penal".
El sobreseimiento beneficia al gendarme Emmanuel Echazú, acusado por la supuesta desaparición forzada de Maldonado, y a los agentes Juan Pablo Escola, Víctor Vaquila Ocampo y Marcelo Ferreyra, quienes enfrentaban acusaciones de daño, abuso de autoridad y omisión de los deberes de funcionario público.
El juez Lleral enfatizó en su resolución que no había pruebas suficientes para sostener las acusaciones contra los gendarmes y sus compañeros que participaron en el operativo de desalojo. Afirmó que "ni siquiera se les puede dirigir el reproche de un hipotético abandono de persona en perjuicio de Santiago Andrés Maldonado, pues, tal como se dijo, no existe elemento de prueba alguno que permita sostener ese juicio de tipicidad y esa atribución penal".
Maldonado desapareció el 1 de agosto de 2017 durante un operativo de Gendarmería en el que fue reprimida una protesta de la comunidad mapuche de la Pu Lof Cushamen en Chubut, por el reclamo de tierras ancestrales ubicadas entre la ruta 40 y el río Chubut: su cuerpo apareció 78 días más tarde, 400 metros río arriba de donde había sido visto por última vez.