Otra vez mostrando dosis de muy buen fútbol, y con el agregado de haber jugado más de un tiempo con un jugador menos, River goleó 4-2 a Sporting Cristal como local en un partidazo por el grupo D de la Copa Libertadores. De este modo, sumó su primera victoria en el certamen internacional.
Nicolás de La Cruz, a los 7 minutos del primer tiempo; Esequiel Barco, con un doblete, a los 35 de la primera etapa y a los 7 de la segunda; y Pablo Solari, a los 16 del complemento, le dieron el triunfo al equipo dirigido por Martín Demichelis.
En tanto, Ignacio, a los 6 minutos, y Washington Corozo, a los 40 de la etapa inicial, marcaron para los peruanos.
Por su parte, el defensor de River Enzo Díaz fue expulsado a los 37 minutos del primer tiempo luego de cometer una infracción por último recurso.
El primer tiempo fue atrapante e intenso. Sporting Cristal pegó primero y rápido con el gol de cabeza de Da Silva, quien libre de marcas aprovechó la pelota parada.
River contestó poco después con un remate de Ignacio Fernández que el arquero Renato Solís mandó al córner y lo empató con De La Cruz. El uruguayo conectó de cabeza, en soledad, el centro preciso de Enzo Díaz para el 1-1.
Entre los 25 y 30 minutos, River acorraló a Sporting Cristal y no le faltaron situaciones: un cabezazo al palo de Salomón Rondón, más dos intentos de Lucas Beltrán y Nacho Fernández.
A esa altura, el Más Monumental era una olla a presión con los hinchas en contra de los fallos del árbitro colombiano Ospina y pidiendo por un nuevo gol que llegó con la jugada de Barco.
El ex Independiente ratificó su buen momento, buscó el espacio entre muchas piernas rivales y sacó el remate que contó con la floja respuesta de Solís para el 2-1.
Sporting Cristal se mostró cuidadoso en la marca, pero incisivo en ataque cada vez que recuperó la pelota. El mediocampo de River, sin Rodrigo Aliendro desde el inicio, no estuvo tan sólido como en victorias anteriores y la velocidad de los jugadores del Cristal hicieron mella en la línea defensiva "millonaria".
El equipo de Demichelis tuvo dos minutos fatales. Corozo recibió un pase en profundidad entre Paulo Díaz y Leandro González Pírez, y se disponía a definir en su entrada al área, hasta que fue derribado por Enzo Díaz. El ex Talleres vio la roja y Cristal lo empató con la pegada prodigiosa del propio Corozo, en el tiro libre.
La segunda parte empezó con cambios acertados de Demichelis: Aliendro y Solari en lugar de De La Cruz y un flojo Rondón.
El ex Colo Colo aportó mayor desequilibrio en ataque y de una jugada suya se generó el tercero de River. Barco capturó un rebote y sacó un remate que se desvió en Da Silva que descolocó a Solís.
Más de 83 mil almas gritaron con alma y vida el segundo tanto de Barco porque la noche copera se presentaba más complicada de lo que parecía en la previa.
Con Aliendro, River se estabilizó en el mediocampo y se permitió la salida de Nacho Fernández para rearmar la defensa: Andrés Herrera entró por el ex Gimnasia y Casco cubrió la ausencia de Enzo Díaz.
El clímax de la noche en Núñez se produjo con el gol de Solari. Enzo Pérez lo asistió con un gran pase y el autor del tanto agónico ante Newell's la picó sobre la salida de Solís. Sporting Cristal sintió el impacto, ya no fue tan punzante en ataque y exhibió algunas dudas en defensa que River no perdonó.
Después del cuarto tanto, River, con el oficio de Enzo Pérez, manejó el partido sin sobresaltos y celebró con su gente una victoria tan costosa como imprescindible.
La síntesis del partido: River 4-Sporting Cristal 2
River: Franco Armani; Milton Casco, Leandro González Pírez, Paulo Díaz, Enzo Díaz; Ignacio Fernández, Enzo Pérez, Nicolás de La Cruz, Esequiel Barco; Lucas Beltrán y Salomón Rondón. DT: Martín Demichelis.
Sporting Cristal: Renato Solís; Ignacio, Gianfranco Chávez, Rafael Lutiger; Carlos Lora, Jesús Castillo, Jostin Alarcón, Nilson Loyola, Jesús Pretel; Washington Corozo y Brenner. DT: Tiago Nunes.
Goles: en el primer tiempo, 6m Ignacio (SC); 17m De la Cruz (R); 35m Barco (R) y 40m Corozo (SC); en el segundo tiempo: 7m Barco (R), 16m Solari (R).
Cambios: en el segundo tiempo, al inicio Pablo Solari por Rondón (R) y Rodrigo Aliendro por De la Cruz (R); 14m Marcelo Herrera por Fernández (R) e Irven Ávila por Lutiger (SC); 19m Joao Grimaldo por Ávila (SC) y Gerald Tavara por Pretel (SC); 27m Johan Madrid por L.Díaz (SC) y Leandro Sosa por Alarcón (SC); 30m José Paradela por Beltrán (R); 41m Agustín Palavecino por Pérez (R).
Expulsado: en el primer tiempo, 37m Enzo Díaz (R).
Árbitro: Jhon Ospina (Colombia).
Estadio: Más Monumental.